HP Microserver N54L vs Acer EasyStore H340

Hello folks!

Recently I bought a new micro server, an HP N54L.
It is the last one of the 7th generation of microservers from HP (here you can find all the specs), after the well known and sold N36L and N40L.

I bought it because I need to expand my storage and my actual storage server (Acer EasyStore H340) is too cpu-limited to handle esternal e-sata cases.

As far I can see the HP microserver outperform the Acer microserver in every situation, even on power consumption!

I didn't do a lot of test, I simply copied the same files across the two servers to see the difference: 99 Mbyte/sec for the HP and 65 Mbyte/sec for the Acer.

I'll keep you updated!

EXT4 for large files...

Hello folks!

I love xfs because it can manage very well big file systems (24 Tbyte or more) without loss on speed or file handling but now I'm testing ext4 on a precise situation: manage files above 4 Gbyte.

If you format a partition with mkfs.ext4 with the default options it will create an inode every 16K which is good if you have a lot of small files but it is useless if you store very large files so I googled around how to optimize and I found the creation flags largefile and largefile4.


With the largefile flag the file system will have one inode each megabyte while with the largefile4 flag will have one inode each 4 megabyte which simply means to save about 2 Gbyte every 100 Gbyte of space.
The only drawback I found is the minor number of files you can store.



I'm testing ext4 with the largefile4 flag on a file system of about 16 TB (raid 5 of five 4 TB disks on a HP N54L microserver) to see  how it performs compared to my beloved xfs.

I'll keep you updated!

I know, it was a long absence

Hello World!

Sorry for my long absence but I was very busy at work plus my parents came here to spend the winter holidays  so I didn't have any sort of free time!

But I'll update the blog with a lot of news!

Cheers!

MDADM: Debian Wheezy vs Squeeze...

A few days ago I had to rebuild my storage server due to an hardware upgrade (I created one main storage server with a xeon E5 and sixteen 4 TB disks so the Acer H340 became the secundary storage server) so I re-installed the operating system and create a new 4 disks raid 5 with four 3 TB Seagate disks...

I left all my Wheezy install disks at work so I used the "old-stable" Squeeze disks (64 bit of course!)...
The result was amazing compared to the Wheezy previous installation! The raid rebuild process was three times faster! On Wheezy the rebuild process was done at 38-40 MByte/sec but on Squeeze at 102 MByte/sec!

These were the conditions (the same I always use!):

• /proc/sys/dev/raid/speed_limit_min = 50000
• /proc/sys/dev/raid/speed_limit_max = 200000
• /sys/block/md0/md/stripe_cache_size = 8192
• NCQ disabled on all disks
• raid created on aligned partitions (with parted)

I can only think about a software regression!
More tests to come!

IBM x3630 M4, UEFI e Debian

La Facoltá per la quale lavoro, FISUL, ha comprato su mio suggerimento un nuovo server, un IBM x3630 M4 del quale trovate le specifiche qui, da usare come host ridondante.

Il prodotto é ottimo, dotato di un controller SAS/SATA da 8 porte (ho installato al momento solo 4 HD sata) e di 64 Mbyte di RAM (che diventeranno 128 quando aggiungeró il secondo Xeon E5), ma ha un enorme difetto: firmware UEFI (spiegazione veloce di wikipedia qui!)

Non vi nascondo che ho maledetto tutti i progenitori (dalla prima scimmia caduta dall'albero al padre naturale e non!) di quel genio che ha implementato tale firmare sul server poiché il server si rifiuta categoricamente di effettuare il boot se non trova una chiave secure boot appartenente a RedHat (scordatevi CentOS) o Microsoft! La beffa é evidente perché nel menú di boot il firmware riconosce la partizione uefi di debian ma non procede con l'avvio...

IBM, non contenta di aver rotto i cabacici con il secure boot ha inserito un'altra complicazione: non si puó effettuare un boot da un disco se questo non é configurato come RAID 0 (ossia bisogna creare un RAID 0 su singolo disco... una genialata!!!!!)

Riassumendo, i passi da fare per ovviare alle menzionate minchi@te sono:
- impostare il boot come "legacy only"
- impostare la sequenza di boot con "legacy" come prima voce, seguita da HD0
- creare un RAID 0 sul nostro primo disco di boot (gli altri possiamo pure lasciarli stare)
- installare Debian/Ubuntu/CentOS rimuovendo tranquillamente il volume raid software
- entrare di nuovo nel bios e creare di nuovo il RAID 0 sul disco di boot. Il sistema avvertirá che con l'operazione verranno eliminati tutti i dati ma non abbiate paura poichè ció non succederá.
- godetevi linux...

Nel mio server ho due RAID1 software, uno per il sistema operativo (Wheezy 64 bit) e uno per le VM.

Ora non mi rimane che scoprire come abilitare le altre due schede di rete in maniera gratuita... ma dubito che si possa fare!

Alla prossima!

Firefox (non Iceweasel) in Debian, the easy way!

Adoro Debian e trovo Wheezy meravigliosa ma proprio non riesco a digerire Iceweasel, la versione "pura" di Firefox.
Intendiamoci: Iceweasel funziona benissimo ed é estremamente stabile ma manca dell'appeal e della piena compatibilitá con il plug-in flash che invece possiede Firefox.

Ho velocemente risolto la questione installando Firefox dal repository di Linux Mint Debian Edition (LMDE).

Come fare? È facilissimo e velocissimo!

Linux Mint é ottimo... ma Debian + Mate sono ancora meglio!

Dopo piú di un anno di utilizzo posso affermare che Linux Mint, nella fattispecie Cinnamon, é una distribuzione ottima sotto tutti i punti di vista e a mio avviso superiore a Ubuntu per semplicitá di utilizzo, immediatezza e pulizia estetica.

Si basa sul kernel di Ubuntu (é presente anche una versione basata su Debian, LMDE, ma al momento non mi sento di consigliarla perchè il desktop manager, Cinnamon, non é ben integrato con le applicazioni) e propone gli ambienti Cinnamon o Mate al posto di Unity.

Da una settimana é stata rilasciata inoltre la versione 15 chiamata Olivia migliorata sotto tutti i punti di vista ed in particolare nell'aspetto grafico; gli screenshots in basso (presi dal sito ufficiale) rendono decisamente l'idea!